Joel Schumacher trasforma il mito del vampiro in una storia di iniziazione adolescenziale, ambientata in una California balneare dove il fascino della ribellione si mescola al terrore soprannaturale. La fotografia di Michael Chapman cattura perfettamente l'atmosfera notturna di Santa Carla, la cittadina che si proclama "capitale mondiale degli omicidi", costruendo un immaginario visivo che ha definito l'estetica horror degli anni Ottanta.
Il film bilancia con intelligenza l'orrore e la commedia, affidandosi a un cast giovane che include Corey Haim e Corey Feldman nei ruoli dei cacciatori di vampiri improvvisati, mentre Kiefer Sutherland incarna il carisma pericoloso del leader della banda. Le sequenze d'azione sono coreografate con stile, dalla celebre scena del ponte alle trasformazioni vampiresche realizzate con effetti pratici ancora impressionanti.
Dietro il racconto soprannaturale si nasconde una riflessione sul passaggio all'età adulta, sulla famiglia disgregata e sulla ricerca di appartenenza. La colonna sonora, con brani dei INXS e degli Echo & the Bunnymen, completa un'opera che ha ridefinito il genere vampiresco per una generazione, dimostrando che l'horror può essere insieme spaventoso, divertente e profondamente umano.
